小心咖啡因能量飲品勿當汽水
【明報專訊】每天早上第一件事，便是煲水開一杯奶茶喝。沒有這杯奶茶，大約10點便會有輕微的頭痛，有點作感冒的感覺，如果繼續不喝，這個情况便會持續最少兩個星期，這便是所謂戒癮了。筆者因為不同的原因，這生人曾戒過兩次奶茶。是的，就算是每天只喝一杯，亦會上咖啡因癮的。
天然提取物亦含咖啡因
奶茶、咖啡有咖啡因，其實不是新鮮的事，「上癮」亦是生產商在飲品中加入咖啡因原因之一，可口可樂、葡萄適等便有40餘微克的咖啡因，大約半杯普通咖啡的分量。而近年，飲品市場還加入了很多更「強」的產品，如Red Bull、Monster Energy、Relentless、葡萄適Alert等，這些由不同化學物混合的所謂「能量飲品energy drinks」，不同品牌有不同配方，其中成分包括有維他命、胺基酸（如牛磺酸taurine）和一些自然代謝物（如葡萄糖醛酸內酯glucuronolactone）等。而刺激腦部的物質，除了咖啡因外，一些產品還加入了與咖啡因有同樣提神功效的成分，如瓜拿納（guarana）的種籽提取物。這個來自亞馬遜盤地的植物種籽，咖啡因濃度比咖啡豆還高，而且還含有其他有提神功效的咖啡鹼 （Theobromine）和茶鹼（Theophylline）。加加埋埋，喝了這些配方飲品會有很high的感覺。10多年前筆者不知就裏誤喝過幾口「紅牛」（市場佔有率最高的能量飲品之一），那天晚上半夜三四點也睡不着，以後再也不敢未看標籤便送東西入口！
可致精神緊張心律不正
能量飲品是近年飲品市場增長最高的類別，而且還特別受到年輕人歡迎，在臨近考試的期間尤其熱賣。有朋友兒子讀的名牌補習社「雞精班」便有飲品公司免費派這些飲品給學生。一小瓶60毫升的葡萄適Alert，有百多微克的咖啡因，足足有一杯意式咖啡那麼多！攝取太多咖啡因，小則引致精神緊張、精神過敏、睡得不穩等，長遠來說，對學習沒有好處，更嚴重的還會引致心律不正、癲癇等。
外國擬立例 港未有指引
其實這種「在天然食物中可以找到就等於安全」的思維是很危險的，隨着這種能量飲品愈來愈普遍，近年發生多宗懷疑青年人在飲用能量飲品之後突然猝死的個案。在美國便有一個14歲的女孩懷疑在飲用兩瓶Monster之後心臟病發死去，其父母因而提出訴訟。美國有關當局亦正在調查另外13宗死亡個案，懷疑與另一款能量飲品5-Hour Energy有關。
這種事發生得多了，很多國家、地區均有團體要求立法規範能量飲品的售賣，例如﹕
(1)限制一個瓶子內可含有的咖啡因含量，不論瓶子大小
因為一些國家對飲品中的咖啡因濃度有所規定，為了不令其每一食用分量的咖啡因含量超標，只好推出較大容量裝的，這些產品有愈來愈大罐的趨勢，濃度通常大約是每100毫升32微克。在香港超市中找到的Monster Energy便有500毫升裝的，咖啡因含量是160微克，美國少女飲用的是約700毫升（24 fl oz）裝的，咖啡因含量是240微克！
(2)規定不能售予16歲以下的小童
(3)不能在學校範圍內售賣（包括補習社）
(4)標籤上必須列明產品內含有的咖啡因、瓜拿納豆提取物的含量
(5)給消費者食用建議，例如加拿大衛生部（Health Canda）的指引是12歲以下的兒童每天不應攝取多於85微克咖啡因，亦不建議年輕人喝這種產品
(6)把含有不同濃度咖啡因的飲品分類，超標的列入受規管類別
香港的法例中完全沒有相關的規定或指引，消費者更加要小心，切忌將它們當作普通的汽水飲用。
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